Prevención y Respuesta Ante Accidentes Químicos: Un Paso Vital en la Seguridad de Costa Rica
El manejo de sustancias químicas es una actividad fundamental para muchos sectores industriales en Costa Rica, pero también conlleva riesgos significativos para la salud humana, el medio ambiente y la infraestructura. Por ello, el país ha adoptado una legislación clara y estructurada que establece lineamientos para prevenir y mitigar accidentes químicos. El Decreto Ejecutivo N° 44741-S-MAG, publicado recientemente, aborda estas preocupaciones con un enfoque integral.
En este artículo, exploraremos los aspectos más relevantes de este reglamento y cómo su implementación puede beneficiar tanto a las empresas como a las comunidades.
Objetivo del Reglamento
El decreto tiene como finalidad establecer las disposiciones necesarias para prevenir, prepararse y responder eficazmente a accidentes químicos en establecimientos que manipulen sustancias peligrosas. Esto incluye actividades como la importación, almacenamiento, fabricación, procesamiento y venta de productos químicos, así como la correcta disposición de sus residuos.
El objetivo principal es reducir los riesgos asociados y minimizar el impacto de posibles accidentes en la salud, las finanzas y el medio ambiente.
¿Quiénes deben cumplir con este reglamento?
Este reglamento aplica a los establecimientos que manipulen sustancias químicas peligrosas en cualquier etapa de su ciclo de vida. Entre las actividades reguladas están:
Almacenamiento.
Fabricación y procesamiento.
Transporte interno dentro de las instalaciones.
Venta y distribución.
Sin embargo, se excluyen actividades como el transporte por carretera o ferrocarril, que están reguladas bajo normativas específicas.
Clasificación del Riesgo
El decreto introduce un sistema de clasificación que evalúa el nivel de riesgo de los establecimientos según la cantidad y peligrosidad de las sustancias manejadas:
Riesgo Mayor: Si las cantidades de sustancias peligrosas superan los umbrales establecidos en los anexos del reglamento.
Riesgo Menor: Cuando las cantidades manejadas están por debajo de dichos límites.
Los establecimientos clasificados como de riesgo mayor deben desarrollar y presentar un Plan de Prevención, Preparación y Respuesta Ante Accidentes Químicos.
Requisitos Fundamentales
Declaración Jurada de Manejo de Sustancias Químicas: Cada establecimiento debe presentar información detallada sobre las sustancias químicas presentes, sus riesgos y su ubicación dentro de las instalaciones. Esto incluye:
Identificación de sustancias (nombre químico y número CAS).
Cantidades máximas almacenadas.
Planos del establecimiento con las áreas de almacenamiento.
Plan de Respuesta a Emergencias: Este plan debe detallar las medidas específicas para:
Controlar y mitigar derrames, incendios o explosiones.
Notificar a las autoridades y servicios de emergencia.
Proteger al personal y a las comunidades cercanas.
Capacitación y Simulacros: Los empleados deben estar capacitados en la gestión de emergencias químicas, y los simulacros regulares son obligatorios para garantizar la preparación.
La Importancia de la Coordinación Comunitaria
Uno de los aspectos innovadores del reglamento es la obligación de incluir a las comunidades cercanas en los programas de prevención y respuesta. Las empresas deben informar a los residentes sobre los riesgos potenciales y las medidas de seguridad, además de coordinar acciones con los Comités Municipales de Emergencia (CME) y el Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica.
Sanciones por Incumplimiento
El decreto establece sanciones claras para los establecimientos que no cumplan con las disposiciones. Estas incluyen la suspensión del Permiso Sanitario de Funcionamiento (PSF) y multas significativas. Además, en casos graves, se puede proceder con la clausura del establecimiento.
Beneficios de la Implementación
Cumplir con el Decreto Ejecutivo N° 44741-S-MAG no solo garantiza la seguridad, sino que también aporta ventajas significativas, como:
Reducción de riesgos y costos asociados a accidentes químicos.
Mejora en la percepción y confianza de las comunidades vecinas.
Cumplimiento con los estándares internacionales exigidos por organismos como la OCDE.
Conclusión
El nuevo reglamento es un paso esencial para mejorar la gestión de sustancias químicas en Costa Rica. Su correcta implementación no solo protegerá la salud de los trabajadores y las comunidades, sino que también fortalecerá la competitividad de las empresas al alinearse con estándares internacionales.
Si tu empresa maneja productos químicos, este es el momento de actuar. Asegúrate de cumplir con las normativas, capacita a tu equipo y contribuye a un entorno más seguro para todos.
